Eine der wichtigsten Innovationen in der Uhrmacherei war zweifellos die Beleuchtung der Zifferblätter bei Nacht, damit die Funktionen der Uhr auch im Dunkeln genutzt werden konnten.
Wie viele andere Innovationen haben auch die Leuchtdichte Systeme ihren Ursprung im Militär, dessen Einsatz durch Schrotflinten zum besseren Zielen popularisiert wurde. Jahre später wurde die Leuchtdichte zu einem unverzichtbaren Element einer Uhr. Aber was lässt Uhren im Dunkeln leuchten?
Es gibt drei Hauptbeleuchtungssysteme für Uhren: Leuchtfarben, Tritiumröhren und aktive Leuchtsysteme.
Der Ursprung der Leuchtkraft in Uhren wurde durch Radium zur Zeit des Ersten Weltkriegs erreicht. Radium ist ein radioaktives Element, das in Verbindung mit Zinksulfid (ZnS) in der Lage war, einen Gegenstand stark und dauerhaft zum Leuchten zu bringen. Dieses Beleuchtungssystem funktioniert ohne einen vorherigen Auslöser.
Obwohl die Radium Menge den Träger der Uhr nicht beeinträchtigte, selbst wenn sie mit ZnS gemischt war, war die Radioaktivität dennoch sehr aggressiv für die Uhren und die Arbeiter, die sie herstellten.
Nach seinem Verbot im Jahr 1968 wurde Tritium als Ersatz für Radium herangezogen. Gemischt mit ZnS wie Radium, erreicht Tritium eine konstante Lumineszenz ohne die Notwendigkeit einer anderen Energiequelle. Tritium ist ebenfalls radioaktiv, allerdings ist die abgegebene Strahlung viel geringer. Dies bedeutet auch eine kürzere Halbwertszeit (12 Jahre im Vergleich zu 1600 Jahren bei Radium) und damit eine kürzere Haltbarkeit des Leuchtstoffs.
In den 1960er Jahren gab es jedoch noch Bedenken wegen der Radioaktivität. So entstand die Notwendigkeit, ein photolumineszentes Material zu finden, das diese Funktion auf völlig sichere Weise erfüllen kann.
Heute gibt es drei Systeme, mit denen unsere Uhren beleuchtet werden können, ohne schädlich zu sein: Leuchtfarbe, aktive Beleuchtungssysteme und Mikrogasröhren (H3), die zum Wiederaufleben des Tritiums geführt haben.
Langnachleuchtende Materialien enthalten Pigmente, die durch das Phänomen der Photolumineszenz, d. h. die Fähigkeit des Materials, Photonen von einer Lichtquelle zu absorbieren und dann auszusenden, eine besondere Wirkung entfalten.
Das in der Uhrenindustrie am häufigsten verwendete phosphoreszierende Material ist Superluminova: Leuchtpigmente auf der Basis von Strontium Aluminium, die es schaffen, Lünetten, Zeiger und Indizes zu beleuchten, so dass sie zehnmal heller leuchten als mit herkömmlichen Pigmenten. Dieses von Neomoto entwickelte System, das auch als Luminova bekannt ist, wird nicht nur in der Uhrenindustrie, sondern auch in der Schmuckindustrie, der Luftfahrt, der Beschilderung und bei Sicherheitstafeln eingesetzt.
Detail der Superluminova auf der Victorinox I.N.O.X Quarzuhr
Der Unterschied zwischen diesem System und den beiden oben genannten ist, dass diese Pigmente weder giftig noch radioaktiv sind. Superluminova kann bis zu fünfmal heller leuchten als Tritium, obwohl seine Helligkeit nach einigen Stunden unter die von Tritium fällt. Aus diesem Grund sind in einigen Uhren beide Systeme anzutreffen.
Zu ihren Nachteilen gehört, dass sie durch Sonnenlicht oder künstliches Licht aufgeladen werden müssen. Drei Faktoren spielen dabei eine Rolle: die Länge der vorherrschenden Wellenlänge, die Stärke und die Belichtungszeit. Zu den Vorteilen gehört die hohe Haltbarkeit sowohl bei Nacht als auch im Laufe der Zeit.
Andererseits ist Superluminova dank des technologischen Fortschritts und der zunehmenden Bedeutung der Personalisierung heute nicht mehr nur in den charakteristischen Grün- und Blautönen hergestellt worden, sondern umfasst eine breite Palette von Farben, darunter einige des Pantone-Instituts.
System von 14 H3-Mikrogasröhren in der automatischen Uhr Ball Engineer Master II Officer
Tritium-Gas-Mikroröhren, auch bekannt als Super Heavy Hydrogen, sind eines der jüngsten Beleuchtungssysteme, die dank der Lasertechnologie der MB-Microtech AG in der Schweiz entwickelt wurden.
Dieser für die Ball-Uhren charakteristische Mechanismus fängt das erwähnte Tritiumgas hermetisch in Borsilikat-Mikroröhrchen ein, die mit beleuchtender Farbe beschichtet sind. Diese Röhren, die zuvor mit einem Laser hergestellt wurden, sind fest mit den Zeigern und dem Zifferblatt der Uhr verbunden, so dass es unmöglich ist, sie zu zerstören.
27 Mikroröhrchen mit farbigem H3-Gas in der Uhr Ball Engineer III Marvelight Chronometer Caring Edition
Dank der chemischen Reaktion erhalten die Gaskapseln einen überlegenen, widerstandsfähigen und wirklich intensiven Glanz, während sie selbst im Falle einer Exposition gegenüber dem Gas im Inneren völlig sicher sind und somit jegliches Risiko für den Besitzer des Stücks oder für die Arbeiter, die es herstellen, verringern. Dank der Farbbeschichtung, die die Hersteller auf die Mikroröhrchen auftragen, kann die Uhr sogar in verschiedenen Farben leuchten.
Dieses System benötigt weder einen Auslöser noch eine externe Lichtquelle und seine Intensität ist 100-mal höher als die jeder Leuchtfarbe. Es hat eine durchschnittliche Lebensdauer von 12 Jahren, danach lässt die Leuchtkraft nach, obwohl sie dank der Behandlung, die einige Hersteller dem Tritium zuteil werden lassen, bis zu 25 Jahre halten kann.
Nach Ablauf dieser Zeit kann die Uhr an die Marke geschickt werden, um die verbrauchten Tritiumröhren durch neue zu ersetzen.
Ball und Luminox zeichnen sich in diesem Beleuchtungssystem aus. Letztere zeichnet sich durch ihr LLT-System (Luminox Light Technology) aus. LLT ist die gleiche Schweizer Mikro-Gas Röhrentechnologie, die es ihren Uhren ermöglicht, konstant und intensiv zu leuchten, was sie wasser- und stoßfest macht, ohne dass sie aufgeladen werden müssen.
Dieses System benötigt Strom von einer externen Batterie und ist daher nicht in mechanischen oder automatischen Uhren zu finden.
Im Allgemeinen finden Sie auf der Quarzuhr einen speziellen Druckknopf, mit dem die Uhr bei Bedarf im Dunkeln beleuchtet wird. Mit diesem Druckknopf wird die elektrische Beleuchtung aktiviert.
